“Alcuni allenatori iniziano relazioni problematiche con ginnaste minorenni”

Un allenatore quarantenne intraprende una relazione sessuale con una ginnasta quindicenne. La relazione abusiva dura anni. Ciò che fa durante questo periodo contraddice tutte le regole etiche della ginnastica e presumibilmente anche il diritto penale svizzero. La NZZ ha riportato il caso, che riguarda lo sport nazionale numero uno in Svizzera.

Le accuse di abuso hanno già suscitato scalpore nella ginnastica negli ultimi anni. Nel 2020, “Das Magazin” ha pubblicato i “Protocolli di Macolin”, dal nome del centro sportivo nazionale. Nel corso degli anni, giovani ginnaste sono state umiliate, degradate e minacciate.

Natalie Barker-Ruchti è docente di gestione dello sport e coaching sportivo presso l’Università di Örebro (Svezia). La ricercatrice svizzera è specializzata in questioni etiche nello sport ed è stata chiamata a indagare sul caso di Magglingen.

Signora Barker-Ruchti, perché le aggressioni si ripetono soprattutto nella ginnastica?

Ci sono sicuramente diversi fattori di rischio nella ginnastica. Le ginnaste sono di solito molto giovani, ma gli allenatori sono adulti. Un altro fattore di rischio è il trattamento duro e autoritario delle ginnaste. Si tratta inoltre di uno sport che comporta un grande allenamento fin dalla più tenera età. Le ragazze trascorrono molto tempo con gli allenatori. Spesso si sviluppa un rapporto stretto, caratterizzato da una costellazione di potere. L’allenatore è l’esperto, la ginnasta è l’allieva. Questo rende le atlete vulnerabili. Trent’anni di ricerche lo dimostrano.

Questi fattori di rischio si applicano anche ad altri sport. C’è qualcos’altro che riguarda la ginnastica?

La ginnastica è molto diversa dagli altri sport. Ad esempio, è caratterizzata da una certa cultura: Gli allenatori si considerano spesso i creatori delle ginnaste. Loro dipendono dalle loro prestazioni, la ginnasta dalle competenze. Questo crea dipendenza. Inoltre, la ginnastica è caratterizzata da un alto grado di precisione, che deve essere raggiunto attraverso l’obbedienza e la disciplina. L’autodeterminazione viene spesso messa in secondo piano.

Che ruolo ha la giovane età delle ginnaste?

L’età gioca un ruolo decisivo. Molte persone danno per scontato che una ginnasta possa raggiungere il suo apice in età molto giovane. Per le competizioni internazionali, le ginnaste sono ammesse a partire dai 16 anni. Il lasso di tempo in cui una ginnasta può raggiungere un risultato è quindi percepito come molto breve. Ciò significa che la ginnasta deve superare una curva di rendimento molto ripida durante la sua infanzia. Soprattutto quando le cose non vanno bene, ad esempio a causa di infortuni, la pressione per continuare ad allenarsi può aumentare. La pressione arriva da ogni parte, dai funzionari dell’associazione, dagli allenatori e dai genitori. Le ricerche dimostrano che questa pressione normalizza lo spettro della violenza. Ciò abbassa anche la soglia di inibizione per gli abusi e le violenze sessuali.

Perché nessuno interviene?

È proprio perché la violenza emotiva è normalizzata e avviene sotto gli occhi di tutti che si creano dei punti ciechi. I club, i genitori e persino i bambini di solito non li riconoscono più. Lo sfruttamento sessuale comporta sempre una forte manipolazione.

Come si può riconoscere una situazione problematica?

La manipolazione non può essere riconosciuta, può solo essere resa più difficile. Ma ovviamente ci sono comportamenti irritanti e quindi possibili segnali di allarme. Ad esempio, se un allenatore concede ai propri ginnasti sessioni di allenamento supplementari o favorisce in qualche modo alcuni atleti. Anche il piano di allenamento o i criteri di selezione e i processi di selezione devono essere comunicati pubblicamente. In questo caso è importante mantenere chiari i confini, molto prima che vengano commessi reati penali. Se poi un allenatore inizia una relazione sessuale con una ginnasta, il limite è stato superato da tempo. Questo comportamento non è compatibile con il suo ruolo e non è assolutamente professionale. L’allenatore fraintende completamente il suo ruolo.

Chi sarebbe dovuto intervenire in una situazione del genere?

Avrebbero dovuto intervenire le persone che lo circondano, come il club o il centro di prestazione. È necessario un lavoro di prevenzione concreto, con soglie e meccanismi di controllo messi in atto dall’organizzazione. Quando le aggressioni vengono alla luce, l’intervento e il sostegno sono estremamente importanti.

Che aspetto hanno questi meccanismi di controllo?

Swiss Olympic ha sviluppato un controllo etico per le organizzazioni sportive. Questo controllo contiene sette campi d’azione, ciascuno con sei domande, che mostrano modi concreti in cui un’organizzazione può svilupparsi. Chi assumete come allenatore, di cosa discutete regolarmente, cosa succede se succede qualcosa? Gli incidenti gravi sono rari, ma poiché nessuna organizzazione ne è al riparo, è necessario un lavoro di prevenzione. È un compito importante, soprattutto per i club, ma se tutti lavorano con attenzione, le aggressioni possono essere evitate.

Le persone con tendenze problematiche cercano specificamente la ginnastica?

Può effettivamente accadere che un allenatore con tendenze patologiche scelga la ginnastica. Ma, soprattutto nello sport agonistico, non tutti possono diventare allenatori. Ci vuole una vera competenza per avere successo. Dal punto di vista della ricerca, non ci sono risultati a questo proposito. Tuttavia, la mia ricerca ha dimostrato che alcuni allenatori iniziano ad avere rapporti problematici con le ginnaste minorenni nel corso del tempo.

Come si spiega questo fenomeno?

L’allenatore giudica male il suo ruolo e sfrutta la fiducia e la dipendenza della sua ginnasta, i meccanismi di prevenzione e controllo non funzionano o sono del tutto assenti e le persone intorno a lui non intervengono.

Una recente sentenza del tribunale sportivo svizzero lascia perplessi: un allenatore adulto ha inviato foto e video osceni a due ginnaste di 14 anni. Tuttavia, il tribunale non ha creduto alle dichiarazioni di una ragazza, che ha dichiarato di essere stata toccata tra le gambe. L’allenatore è stato bandito solo per due anni e ora può tornare ad allenare le ragazze.

Non posso e non voglio commentare il caso specifico perché non ne so abbastanza.

Ma se le persone coinvolte si rivolgono a un comitato etico o a un centro di segnalazione e alla fine arriva un verdetto come questo, non ne risente la credibilità del sistema?

Dal punto di vista delle vittime, certamente sì. E la ricerca lo conferma. La legge e la pratica legale possono fornire un quadro difficile da comprendere dal punto di vista delle vittime. In una situazione del genere, diventa chiaro che la prospettiva legale e quella delle vittime non sono molto compatibili. Purtroppo, questo può portare a trascurare la parte della vittima.

Durante il processo, l’avvocato dell’allenatore ha sostenuto seriamente che una delle ginnaste quattordicenni fosse in parte responsabile. Quasi certamente non era un essere asessuato”. Un simile rovesciamento di colpa avviene spesso?

In primo luogo, è bene chiarire che la vittima minorenne non è mai complice di un reato sessuale: Una vittima minorenne non è mai complice di reati sessuali. Purtroppo, le ricerche sulle esperienze delle vittime di violenza nello sport dimostrano che questo tipo di scaricabarile è ancora molto diffuso. Non parlo di questo caso specifico, ma in generale: l’obiettivo del trasferimento di colpa è quello di scaricare le responsabilità. Tuttavia, la responsabilità è sempre delle persone in posizione di potere, cioè di coloro che ricoprono ruoli di leadership, come i dirigenti delle associazioni o gli allenatori. Immaginate un insegnante che invia immagini o video osceni agli alunni: non sarebbe accettabile, nemmeno a livello di scuola secondaria.

Cosa succede a un giovane quando subisce un’esperienza del genere?

Le violazioni dei limiti e gli abusi hanno conseguenze a lungo termine sulla salute, soprattutto quando queste esperienze si verificano durante l’infanzia e l’adolescenza. Spesso le vittime non capiscono che le loro esperienze sono caratterizzate dalla violenza. E anche se se ne rendono conto, è molto difficile andare contro una certa cultura e narrazione. Come ho detto, lo sport agonistico è caratterizzato da perseveranza, dedizione e impegno. Gli atleti, quindi, spesso si rendono conto solo da adulti di aver subito violenza, di solito in seguito a cause scatenanti.

Qual è questo fattore scatenante?

Ex ginnaste mi hanno detto che il film documentario “Atleta A” è stato decisivo per loro. In precedenza non si erano rese conto o non erano sicure che le loro esperienze includevano violazioni dei limiti o abusi. Non erano quindi in grado di collegare le conseguenze del loro trauma con ciò che avevano vissuto, ma guardavano invece a se stesse per trovare una colpa. Questo mancato riconoscimento può provocare danni ingenti: sfiducia, isolamento sociale, disturbi d’ansia o depressione.

Natalie Barker-Ruchti docente di gestione dello sport e coaching sportivo presso l’Università di Örebro (Svezia)