NZZ, 16.04.2026, Imwinkelried
Bruxelles ritiene che i social network abbiano trascurato troppo a lungo la protezione dei minori.
I social network vivono di pubblicità e quindi guadagnano tanto di più quanto più a lungo gli utenti vi rimangono. Questo è il principio di TikTok, Instagram o Facebook. Non sorprende quindi che i social network siano molto sofisticati nel trattenere gli utenti e nel renderli, in un certo senso, dipendenti – compresi bambini e adolescenti. Da tempo questo non piace alla Commissione europea e a molti Stati membri. Secondo loro, in futuro bambini e adolescenti non dovrebbero più poter circolare liberamente sulle piattaforme.
Finora però il problema era questo: come possono gli utenti dimostrare chiaramente di rispettare i limiti di età senza che i social network ricevano una grande quantità di dati personali? L’UE ritiene ora di aver trovato la soluzione ideale. Sta lanciando un’app di verifica che funziona secondo il principio dello zero-knowledge proof.
Se dei giovani acquistano alcolici in un negozio aperto 24 ore su 24, devono mostrare un documento d’identità e dimostrare al personale di vendita di avere almeno 18 anni. I venditori, tuttavia, vedono anche l’età esatta della persona o la sua nazionalità – almeno se osservano attentamente.
Nessun trasferimento di dati
L’app dell’UE funziona in modo più discreto. Si basa su un codice open source. Gli utenti devono verificare una sola volta la propria età tramite passaporto o carta d’identità. L’app genera poi un certificato che, quando si accede alla piattaforma, comunica soltanto se il visitatore è sopra o sotto il limite di età previsto. Oltre a questo, nessun altro dato viene trasmesso al social network.
«Non accettiamo più che le piattaforme facciano soldi a spese dei nostri figli», ha dichiarato mercoledì la commissaria europea Henna Virkkunen presentando l’app. Anche la presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha affermato che si vuole proteggere i bambini online così come si fa offline.
Prima che ciò avvenga, però, il percorso potrebbe essere ancora lungo e complicato. L’app è ora disponibile, ma devono accettarla anche le piattaforme, gli utenti e gli Stati membri.
Naturalmente la Commissione è convinta che ciò avverrà. Nell’UE, secondo il Digital Services Act (DSA), i social network sono obbligati ad adottare «misure adeguate e proporzionate» per proteggere i minori. Tuttavia, secondo la Commissione europea, TikTok, Instagram o Facebook finora non hanno fatto abbastanza. Per questo sono stati avviati procedimenti contro diverse piattaforme. Queste si sono difese sostenendo che non esistono strumenti affidabili per verificare l’età degli utenti.
Con una simile giustificazione, in futuro, l’UE non intende più accontentarsi. La nuova app rappresenta il punto di riferimento per uno strumento di verifica, afferma un collaboratore della Commissione. Le piattaforme potranno utilizzarla – oppure adottare un’alternativa che sia almeno efficace quanto l’app europea.
Coinvolti anche gli adulti
Su questo punto la Commissione troverà probabilmente consenso in gran parte degli Stati membri. Almeno sette Paesi utilizzeranno l’app già nelle prossime settimane, tra cui Francia e Italia. Da molti governi arriva una forte pressione per regolamentare maggiormente le piattaforme.
Negli ultimi tempi sempre più Stati membri si sono mossi autonomamente introducendo leggi che prevedono un’età minima per l’uso dei social network. Tuttavia, in Europa rischia di crearsi un mosaico normativo disomogeneo: alcuni Paesi fissano il limite a 14 anni, altri a 15, altri ancora a 16.
Come garante del mercato interno, la Commissione europea non vuole accettare queste iniziative isolate. Per questo Ursula von der Leyen ha convocato un gruppo di esperti. Entro l’estate dovrà elaborare una proposta per fissare un’età minima uniforme valida in tutta l’UE per l’uso dei social network.
Questo susciterà ancora molte discussioni, per esempio perché l’UE, invece di obbligare con maggiore decisione le piattaforme a modificare i loro design ritenuti “dipendenza-inducenti”, chiede agli utenti di identificarsi.
A esserne coinvolti non sono infatti soltanto i giovani, ma anche gli adulti – e persino gli svizzeri che accedono a un social network tramite una connessione Wi-Fi all’interno dell’UE.
Tutti gli utenti che non vogliono lasciare tracce online e cancellano regolarmente i cookie potrebbero in futuro dover confermare di rispettare i limiti di età. Gli adulti potrebbero trovare questo piuttosto fastidioso, ammette uno specialista della Commissione. Tuttavia, bisogna bilanciare questo disagio con l’obiettivo della protezione dei minori.