«Molti bambini nemmeno si salutano più»

Pochi temi sono attualmente oggetto di discussione più intensa nelle scuole svizzere quanto quello dello smartphone. Finora, in gran parte della Svizzera, era lasciato alle scuole decidere come regolamentarne l’uso; ora però sempre più cantoni ricorrono all’ultima ratio: il divieto.

Dopo Argovia e Nidvaldo, anche il Vallese prende una posizione netta. Christophe Darbellay (Centro), direttore dell’istruzione e presidente della Conferenza dei direttori cantonali dell’istruzione, è convinto che sia necessario proteggere i bambini dagli effetti dannosi degli schermi.

Signor Darbellay, lei si è già espresso criticamente riguardo alla presenza dei cellulari nelle scuole. Ora fa sul serio – e bandisce gli smartphone dalle scuole vallesane. Perché una misura così radicale?

Osserviamo nei nostri bambini uno sviluppo preoccupante. Sempre più bambini hanno difficoltà di apprendimento e di lettura. La capacità di concentrazione diminuisce. Un’amica dottoressa mi racconta di avere continuamente piccoli pazienti che fanno fatica a seguire una conversazione. A questo si aggiungono nuove scoperte scientifiche che mi allarmano.

A quali scoperte si riferisce?

L’associazione dei pediatri francesi, insieme ad altre quattro società mediche, ha pubblicato poche settimane fa nuove raccomandazioni. Il messaggio chiave è: i bambini sotto i sei anni non dovrebbero usare schermi, né a casa né a scuola. Nei primi anni di vita si verificano processi decisivi nello sviluppo cerebrale, che possono essere compromessi da un uso eccessivo degli schermi. Gli esperti lanciano un chiaro allarme sugli effetti a lungo termine, compresi danni permanenti nello sviluppo cognitivo e sociale.

Ma i bambini che frequentano la scuola in Vallese hanno di norma più di sei anni.

Sì, ma anche in età scolare un uso eccessivo degli schermi può fare molti danni. Le scansioni cerebrali dimostrano, ad esempio, che il cervello è molto meno attivo quando un bambino fissa lo smartphone rispetto a quando gioca all’aperto. Naturalmente, i bambini devono prima o poi imparare a usare i dispositivi digitali – fanno parte della società moderna. Ma troppi bambini passano troppo tempo sugli smartphone già da piccoli. La scuola è uno spazio di vita centrale, in cui dobbiamo creare le condizioni per favorire l’apprendimento, la concentrazione e lo sviluppo personale. Come direttore dell’istruzione, ho una responsabilità in questo senso.

I bambini vallesani potranno usare il cellulare nel tragitto casa-scuola o dovranno lasciarlo del tutto a casa?

Il divieto vale all’interno del perimetro scolastico, anche durante la ricreazione e la pausa pranzo. Il tragitto casa-scuola è responsabilità dei genitori. Capisco il desiderio di molti genitori di essere reperibili mentre il figlio è in giro. Consiglio però alle madri e ai padri di definire regole chiare sull’uso del cellulare durante il tragitto. Ciò che noto personalmente, ad esempio quando prendo l’autobus con studenti: molti fissano il cellulare, quasi non parlano tra loro e nemmeno si salutano più.

Lei è presidente della Conferenza dei direttori cantonali dell’istruzione. Ci sono iniziative per regolamentare questo tema a livello nazionale?

No, in Svizzera l’organizzazione scolastica è competenza dei singoli cantoni. Questo vale anche per la questione dei media digitali nelle scuole. In questo caso, dunque, parlo come consigliere di Stato del Vallese. È giusto che ogni cantone rifletta autonomamente e trovi soluzioni su misura. I direttori dell’istruzione della Svizzera francese hanno pubblicato di recente una presa di posizione comune sull’argomento. Anche qui ci sono modelli diversi, ma tutti i miei colleghi sono allarmati dagli sviluppi in corso.

I critici dei divieti generali sostengono che le condizioni variano da scuola a scuola. Perché allora impone una regola unica per tutto il cantone?

Sono convinto che sia di aiuto per le scuole e gli insegnanti avere regole chiare e uniformi a livello cantonale. Offrono chiarezza e affidabilità. Questo alleggerisce anche la pressione sui genitori, perché il pressing sociale tra bambini e adolescenti è molto forte.

Il Consiglio federale sta valutando un divieto di utilizzo dei social network per i minori di 16 anni. Cosa ne pensa?

Un divieto generale è ben intenzionato ma difficile da applicare. Lo si vede in Australia, dove esiste già una legge del genere. Un amico australiano mi dice che farla rispettare è praticamente impossibile. Credo che i genitori debbano definire le regole, anche se non è facile. A scuola, invece, il nostro compito è far conoscere le applicazioni digitali in un ambiente controllato.

Nei paesi nordici parte dell’insegnamento è stato svolto in digitale – e ora si sta parzialmente tornando indietro. In Svizzera, la frequenza d’uso di tablet e dispositivi digitali varia da cantone a cantone. Com’è la situazione in Vallese?

In Vallese, puntiamo sull’apprendimento analogico nei primi anni scolastici. Più avanti, ogni classe dispone di alcuni tablet – all’inizio uno ogni quattro bambini, verso la fine della scuola primaria uno ogni due. È importante che i bambini imparino a usare i dispositivi digitali, sviluppino una comprensione di base degli algoritmi e che si parli anche di prevenzione. Ma secondo me non serve un dispositivo per ogni bambino. Molte di queste competenze si possono acquisire benissimo con carta e matita.