“Ognuno ha un po’ di Trump dentro di sé”

 Dieter Wolke (67 anni) ha osservato con particolare interesse lo scambio di colpi verbali tra Donald Trump e Volodymyr Zelenskyj nello Studio Ovale, davanti all’opinione pubblica mondiale. Il professore di psicologia dello sviluppo dell’Università di Warwick è specializzato in bullismo. Afferma che Trump è un classico bullo e spiega perché il bullismo riguarda tutti noi.

Signor Wolke, lei è uno studioso di bullismo. Perché è interessato al faccia a faccia tra Trump e Zelenskyj nello Studio Ovale?

Questo incontro soddisfa tutti gli aspetti del bullismo: in poche parole, Trump ha detto di poter tagliare ogni aiuto a Zelenskyj. Perché il tema principale è il potere e la differenza di potere. Poi il prepotente Trump aveva intorno a sé un intero gruppo, tra cui il vicepresidente, consiglieri e giornalisti amici. Zelenskij, invece, era solo e non aveva nessuno che lo difendesse. Ecco perché mi sembra chiaro che questo approccio è stato probabilmente pianificato in modo che Trump potesse presentarsi come un uomo forte ai suoi sostenitori.

Zelensky ha reagito umanamente, ma probabilmente in modo maldestro, perché ha incitato Trump e Vance con il suo contro-discorso.

Quali opzioni aveva Zelenskij? Non poteva lasciare la sala, altrimenti a casa gli avrebbero detto: “Ci hai deluso”. Avrebbe potuto cercare di parare l’attacco con umorismo, ci ha anche provato. Ma ha dovuto difendersi in una lingua straniera ed è stato colto di sorpresa. Poteva quasi solo perdere.

Trump è un esempio estremo, ma possiamo tutti diventare un po’ Trump?

Ognuno di noi ha un piccolo Trump dentro di sé, e si possono creare situazioni che trasformano tutti in un piccolo Trump. C’è un famoso esperimento dello psicologo sociale statunitense Stanley Milgram del 1961 in cui un “insegnante” veniva istruito da uno ‘sperimentatore’ a dare a un “allievo” una scossa elettrica sempre più alta se rispondeva male a una domanda. Lo sperimentatore e l’allievo erano attori. Gli esperimenti furono condotti in oltre 60 Paesi.

Che cosa è successo?

Quasi tutti gli “insegnanti” usavano queste scosse elettriche, che ovviamente non erano reali, ma gli “insegnanti” non lo sapevano. Quello che voglio dire è che è sbagliato credere che noi esseri umani abbiamo sempre una bussola morale. Il bullismo ha sempre a che fare con il potere e si verifica sempre in situazioni di gruppo in cui le persone non hanno scelta. La prima costellazione si trova in famiglia, più precisamente: Il bullismo tra fratelli. La costellazione successiva si verifica a scuola. Siamo tutti in classe e non possiamo scegliere i nostri amici. La terza è al lavoro, dove non possiamo scegliere nemmeno i nostri colleghi. E poi si tratta semplicemente dell’abuso di potere da parte di chi commette il reato e di come riesce a raggiungere una posizione di potere.

Come ci riesce?

Prendiamo ad esempio la scuola: un colpevole controlla tutti perché non può sapere chi sono i più deboli in una classe. Chiunque si metta a piangere, scappi via velocemente o non riesca a parare una battuta viene notato. Nella maggior parte dei casi, chi viene aggredito non ha amici che lo difendano. L’aggressore ha un approccio calcolato.

Esistono diversi tipi di aggressori?

I primi sono chiamati “leading offenders”, sono al vertice, non vengono mai attaccati in prima persona e spesso lasciano che siano gli altri a fare il lavoro sporco. Questi autori di reato sono molto popolari. A scuola li conoscono tutti. La seconda categoria è quella degli autori-vittime. Cercano di reagire quando sono vittime di bullismo e spesso finiscono per diventare gli scagnozzi dei principali autori. Circa il 15-20% delle persone diventa vittima, l’8% diventa vittima-esecutore e il 4% diventa autore.

Dove si verifica più spesso il bullismo?

In famiglia, e questo è uno dei più grandi tabù della società. Abbiamo parlato con molte persone per i nostri studi. Se un fratello o una sorella sono stati spinti giù dalle scale e il bambino è dovuto andare in ospedale, i genitori hanno quasi sempre detto: “Non ne parliamo con nessuno!”. Quindi anche l’ordine di nascita può avere un ruolo.

Che cosa significa?

I primogeniti sono più inclini a comportarsi da bulli perché sono quelli che hanno più da perdere. Il bullismo tra fratelli non riguarda solo il potere, ma anche la perdita di attenzione. Ecco perché a volte i primogeniti si difendono da questa perdita

Ci sono differenze anche in base al sesso?

I ragazzi sono un po’ più spesso vittime e un po’ più spesso autori. Anche il tipo di bullismo è leggermente diverso. I ragazzi usano più spesso metodi diretti: picchiano, ricattano. Le ragazze tendono a usare le relazioni e a sfruttare il loro potere escludendo gli altri.

Entrambe le forme hanno lo stesso effetto?

Il bullismo relazionale è difficile da misurare. Ma le conseguenze possono essere altrettanto gravi del bullismo fisico. Essere esclusi è come una tortura. Per questo motivo abbiamo anche misurato la reazione del sistema immunitario degli autori e delle vittime. I livelli di infiammazione erano più alti negli autori di atti di bullismo. Con nostra sorpresa, i valori dei principali autori di reato erano spesso i migliori.

Cosa sappiamo con certezza delle conseguenze del bullismo?

Esistono ormai più di 100 studi sull’argomento che hanno seguito le persone per anni. Una cosa è chiara: la probabilità di un tentativo di suicidio è circa doppia nelle vittime e nei vittimizzatori rispetto a coloro che non ne sono affetti. Al contrario, non abbiamo riscontrato un aumento del rischio tra gli autori di reato. Le vittime avevano maggiori probabilità di soffrire di depressione e disturbi d’ansia, anche i disturbi alimentari erano leggermente più elevati, e la probabilità di disturbi psicotici era fino a tre volte superiore. I bambini più piccoli hanno spesso problemi somatici come mal di stomaco o mal di testa.

Come posso capire se mio figlio è vittima di bullismo?

Noi esseri umani siamo incredibilmente orientati alla socialità. Perché le nostre maggiori possibilità di sopravvivenza risiedono in una comunità. Ecco perché la cosa più importante per i bambini è inserirsi, far parte di una comunità e trovare un gruppo a cui appartenere. Si comincia con l’indossare gli stessi vestiti, avere lo stesso taglio di capelli e così via. Se si è vittime di bullismo, si prova anche molta vergogna e molti si chiedono: cosa c’è di sbagliato in me, perché gli altri appartengono e io no? E si aggiunge un’altra sfaccettatura.

Quale?

Un terzo delle vittime non ne parla con nessuno, compresi i genitori. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i genitori tendono a essere autoritari. Oppure sono genitori iperprotettivi che chiamano subito l’insegnante o i genitori dell’aggressore se c’è un problema. Ma il bambino deve trovare le proprie strategie di coping e imparare a gestire i problemi, il che è molto importante.

Come mi devo comportare come genitore di un bambino vittima di bullismo?

La comunicazione aperta è la cosa più importante. Date al bambino la fiducia necessaria per parlare con voi dei problemi. Poi è utile chiedere al bambino come si sente e valutare cosa può fare in una determinata situazione. È una questione di auto-apprendimento. Non si può stare sempre seduti accanto al bambino sui banchi di scuola. Si può fare un gioco di ruolo e imparare come il bambino può reagire ai commenti. Le amicizie sono fondamentali. Se si hanno amici, si hanno difese. Per questo è utile essere attenti anche con i bambini più piccoli e magari organizzare un incontro in modo che abbiano un posto sicuro dove andare.

Quando ha senso coinvolgere l’insegnante?

Se gli incidenti sono gravi e si ripetono. Ma non affrontate l’insegnante con accuse.

Se il bullismo continua?

È necessario imporre sanzioni chiare. Tuttavia, non si tratta necessariamente di una punizione. Forse un bullo sarebbe un ottimo capitano di una squadra di calcio se fosse allenato. In questo modo potrebbe liberarsi dell’aggressività durante la partita e svolgere il suo ruolo di leader.

Consiglia di allontanare dalla classe il bambino vittima di bullismo o il suo autore?

Per alcuni bambini questa è un’opportunità. Tuttavia, se il bambino arriva in un ambiente nuovo ma non ha strategie di coping, questo spesso è poco utile. In circa la metà dei casi, il bullismo continua perché il comportamento non è cambiato. Questo perché la stragrande maggioranza delle persone che sono vittime di bullismo a scuola lo sono anche sui social media.

Ci sono persone che non rimangono segnate nonostante il bullismo?

La maggior parte delle vittime non sviluppa anomalie a lungo termine, ma è in grado di resistere perché trova modi per affrontare la situazione, ha amici e sostegno sociale e trova nuove comunità. Tuttavia, tutti possono descrivere il bullismo perché tutti lo hanno vissuto o visto in prima persona. Tutti hanno sperimentato il bullismo in una forma o nell’altra.

Dieter Wolke Professore di psicologia dello sviluppo presso l’Università di Warwick, Regno Unito