SOCIETÀ, TAGES ANZEIGER, 08.07.2024, Fromme
Non fare nulla? Se i bambini ne hanno la possibilità, gli smartphone riempiono il vuoto. Un problema è spesso rappresentato dai genitori che non sopportano i tempi morti.
In treno è diventato tutto tranquillo. Almeno nelle aree riservate alle famiglie con bambini a partire dall’età della scuola primaria. La maggior parte dei bambini indossa le cuffie e si concentra sul tablet, che proietta film, o sullo smartphone, che sfoglia YouTube. “Mi annoio!” Scene come questa sono diventate rare. La maggior parte dei bambini si lascia intrattenere virtualmente.
Che cosa è successo? La domanda va a Sandi Mann, psicologa britannica della University of Central Lancashire, che da decenni conduce ricerche sulla noia e ha scritto un bestseller sull’argomento, “The Science of Boredom”.
“I bambini non imparano più a gestire la noia”, afferma Mann. Ciò è dovuto anche al fatto che molti genitori cercano di creare un ambiente in cui sia garantito che i bambini non si annoino. “Quando i bambini si annoiano, molti genitori credono di aver fallito”. Così le giornate sono piene di gruppi per bambini e asili nido, sport, musica e incontri di gioco. “I bambini di oggi si annoiano ancora più velocemente perché si sono abituati a stimoli esterni”, afferma Mann.
Attivare l’immaginazione
Il tempo passa e si avverte una sensazione di impotenza. La noia non è una bella sensazione. Ma il fatto che la noia sia fastidiosa non significa che sia negativa. “Forse dovremmo chiarire a noi stessi e a nostro figlio che la noia non è una cosa negativa”, dice Sandi Mann. Per molte persone la noia è sinonimo di pigrizia e molti si sentono in colpa se non fanno nulla. “Ma abbiamo bisogno della noia nella nostra vita”. È importante che la noia sia percepita come un disagio, perché in questo modo si ha l’impulso a spegnerla.
Una via di fuga dall’ozio può essere quella di abbandonarsi ai propri pensieri che, secondo Sandi Mann, attivano l’immaginazione e permettono di far emergere cose nuove. “Vediamo il mondo con occhi diversi e abbandoniamo i vecchi schemi di pensiero”. Sopportando la noia, i bambini diventano creativi. “Quando il cervello non è occupato, gli vengono delle buone idee”.
A tutti i genitori, dice la ricercatrice, vorrebbe gridare: I bambini non hanno bisogno di input costanti, non li rendono più intelligenti! È con buone intenzioni che i genitori in attesa suonano Mozart al pancino per il loro bambino o comprano giocattoli che suonano, lampeggiano e si muovono. Niente di tutto questo è necessario. Mann sostiene che se i bambini sviluppano strategie per affrontare l’ozio fin da piccoli, sarà molto più facile per loro gestire la noia quando saranno più grandi. Non dipendono da motivazioni esterne. Se vedete un bambino che lancia all’infinito una palla contro la porta del garage o che gira in tondo, è fantastico, sta creando qualcosa.
Gli smartphone non sono un buon riempitivo per le pause, dice Sandi Mann: “Possiamo usarli per cancellare la noia, ma rimane un processo passivo”. Per i bambini in particolare, la costante stimolazione esterna rallenta anche la motivazione ad affrontare le cose da soli e a sopportare quando lo stimolo successivo non arriva subito. Nella vita reale, non si può continuare a scorrere come sullo smartphone se qualcosa non piace.
La noia svanisce rapidamente
Quindi la colpa è dei genitori? “Sì”, afferma sinteticamente lo psicologo Rüdiger Maas. Molti devono semplicemente lasciare che i figli facciano ciò che vogliono. Tuttavia, per molti genitori è difficile, perché si appropriano sempre più della libertà d’azione dei figli. Persino al club sportivo, che un tempo era un luogo di ritiro per i bambini, si siedono in panchina e lo trasformano in un’attività familiare allargata.
“I genitori non sono gli animatori dei loro figli”, afferma il ricercatore generazionale. Colmare la noia ed essere pazienti è estremamente importante in termini di psicologia dello sviluppo. È così che i bambini imparano a diventare indipendenti. Imparano a organizzarsi da soli, se glielo si permettete.
Rüdiger Maas è felice quando suo figlio dice: “Mi annoio”. Allora risponde: “Sono curioso di vedere cosa fai. Se hai bisogno di me, fammelo sapere, ma non ti dirò a cosa giocare”. Questo funziona. I bambini si annoiano più rapidamente, dice Maas, ma questo significa anche che questa fase passa in fretta. “Un bambino deve sopportare solo pochi minuti di noia e poi trova subito qualcosa di nuovo”. Ma ci sono bambini che non sopportano nemmeno pochi minuti di ozio e diventano estremamente scontrosi in questo periodo. I genitori devono sopportarlo. “I bambini devono sopportare cinque minuti”, dice severamente Maas. Spesso questo breve lasso di tempo è sufficiente per occupare i bambini.
Non fa male, dice Rüdiger Maas, se carta e penne sono in giro. Sandi Mann consiglia rotoli di carta igienica vuoti, vecchi vasetti di yogurt, coperte, cuscini, foglie e castagne. Ma i genitori non lo fanno notare, sono lì. Questo ricorda il “tempo senza giocattoli” che viene praticato in molte scuole materne in alcuni giorni dell’anno. Con questo concetto educativo, i bambini possono inizialmente essere frustrati e annoiati perché i loro soliti giocattoli sono stati rimossi dagli scaffali per un po’, ma poi usano il tempo libero e diventano creativi con ciò che trovano.
Il nostro cervello è sovraccarico
La noia è spesso una sfida più grande per i genitori che per i bambini. Soprattutto perché gli adulti non sono i migliori modelli per i bambini. Riescono a sopportare i tempi morti, a stare lontani dal cellulare quando aspettano di ordinare al ristorante, sono seduti sull’autobus o sono in coda alla cassa del supermercato?
“All’inizio la noia non sembra un rilassamento”, afferma Sandi Mann, che in vari esperimenti ha collocato i soggetti del test in stanze insonorizzate senza stimoli esterni. Dopo pochi minuti, i primi partecipanti hanno riferito di non riuscire più a sopportarla. “Provavano dolore fisico”. Tuttavia, coloro che hanno superato la soglia del dolore hanno dichiarato di aver trovato il tempo trascorso nella cabina “estremamente rilassante”.
Vietare agli adolescenti di usare il cellulare per provocare la noia è praticamente impossibile, dice Rüdiger Maas. Si possono però stabilire delle regole per garantire un maggior numero di ore di ozio. Dopo le 18.00 i cellulari devono essere messi via e sono vietati a tavola. Poi ci sono almeno due ore di pace e tranquillità.
“L’intrattenimento costante offerto dagli smartphone fa sì che molti giovani non abbiano mai imparato a creare pazientemente qualcosa dal nulla”, afferma la psicologa. Gli algoritmi garantiscono che ci sia sempre qualcosa di meglio in arrivo. Oltre al fatto che i nostri cervelli sono sopraffatti dall’eccesso di informazioni, molti non sono più in grado di godersi il momento. Il prossimo grande video su Tiktok sta già aspettando.
“Ma mio figlio ha bisogno di questo”, dicono alcuni genitori che si impegnano a fondo per organizzare una settimana di lavoro per i loro figli. Ma i bambini ne hanno davvero bisogno? O sono soprattutto i genitori a essere inorriditi al pensiero di bambini irascibili nel loro appartamento di città durante il fine settimana?
Sdraiarsi sull’erba
Forse la media aurea non è una cosa negativa. Le attività, ma anche la possibilità di non essere stimolati in modo permanente, né analogico né digitale. Perché, come dice Sandi Mann, ricercatrice britannica: “Neanche la troppa noia va bene”. I lavori monotoni sono fastidiosi, così come le relazioni noiose. Troppo ozio può rendere depressi o aggressivi. È come lo stress, dice Mann, ognuno ha un livello diverso che può sopportare. Questo vale sia per i bambini che per gli adulti. Chi è meno capace di concentrarsi, come i bambini affetti da ADHD, si annoia più rapidamente, mentre altri bambini sono meno infastiditi dal fatto di fissare l’ambiente circostante.
Nessuno deve rinchiudere i propri figli in stanze sterili con rotoli di carta igienica vuoti per ore e ore, nessuno deve far leggere loro numeri dagli elenchi telefonici, come fece anni fa Sandi Mann con soggetti adulti per testare quanto la creatività possa nascere dalla monotonia. Nell’esperimento, i soggetti hanno effettivamente proposto soluzioni più creative per un compito che è stato loro assegnato in seguito rispetto al gruppo di controllo senza tempi morti. L’esperimento è durato solo 15 minuti.
Sandi Mann consiglia piccole isole di pace per bambini e adulti. Guardare fuori dal finestrino del treno. Sdraiarsi sull’erba e guardare le nuvole. Annusare le rose nel parco. Se non riuscite a stare fermi, fate una passeggiata nella natura o una nuotata, dove la vostra mente può vagare. E soprattutto: mettete via il cellulare. Questo è l’aiuto maggiore.