«Tra noi chi passa meno tempo sullo schermo, è il migliore»

Scrollare per ore sui social media dallo smartphone, saltare da un’app all’altra, sempre alla ricerca del prossimo “sballo” di dopamina: così era la vita quotidiana di Samuel. Oggi lo studente ventunenne ha drasticamente ridotto il suo consumo di social media. L’app Clearspace lo frena: dopo 50 minuti al giorno, stop.

Samuel non è un caso isolato: nuovi dati mostrano che il mondo sta diventando sempre più stanco dei social media. Secondo un sondaggio globale condotto dalla società di analisi statunitense GWI per il «Financial Times», dal 2022 il tempo di utilizzo quotidiano dei social media è diminuito del dieci per cento – scendendo, alla fine del 2024, a una media di due ore e venti minuti al giorno, includendo anche i servizi di messaggistica come WhatsApp.

Il calo più marcato riguarda proprio la generazione che un tempo utilizzava le piattaforme social con maggiore intensità: i giovani tra i 16 e i 24 anni, cioè persone come Samuel. «Abbiamo già superato il picco dei social media?», si chiede giustamente il «Financial Times». Ma perché la finora inarrestabile ascesa dei colossi tecnologici miliardari si sta raffreddando – e perché proprio i “nativi digitali”, cresciuti con lo smartphone in mano, stanno perdendo interesse? Lo abbiamo chiesto a tre di loro.

Samuel (21), studente

«Ho pensato a lungo di non passare tanto tempo sul telefono. Finché a 17 anni ho guardato il mio tempo di utilizzo e ho capito che, in totale, stavo un giorno alla settimana solo davanti allo schermo. Più crescevo, più realizzavo: i social media rovinano tutto – e non mi fanno bene.

Sei mesi fa ho cancellato TikTok, perché lì è troppo facile scrollare via innumerevoli ore della propria vita. Inoltre, da due mesi uso l’app Clearspace: posso aprire i social solo cinque volte al giorno per dieci minuti ciascuna. E da allora lo rispetto rigorosamente.

Nel mio gruppo di amici parliamo spesso del nostro uso dello smartphone. Da noi, chi ha il tempo di schermo più basso è il più grande – è quasi diventata una competizione. Molti amici usano strumenti che li aiutano a passare meno tempo sui social, come Brick, un dispositivo che blocca le app per un periodo prestabilito.

Per me i social non sono solo una perdita di tempo, ma sono diventati anche contenutisticamente sempre più pesanti. Nelle bolle si condividono opinioni politiche e religiose estreme – c’è così tanto odio. Anche perché i contenuti polarizzanti vengono premiati dagli algoritmi. Prima, ogni volta che chiudevo un’app, stavo peggio di prima.

In origine, l’idea di Instagram e Snapchat era di vedere cosa stavano facendo gli amici. Oggi molti non postano quasi più nulla e sempre più persone abbandonano le piattaforme. È una spirale discendente. Ormai guardo il telefono solo ogni tanto – principalmente per parlare con gli amici e mantenere i contatti.

Il tempo liberato lo investo nello studio. Sono più produttivo e a fine giornata mi sento meglio. Anche la mia capacità di attenzione è migliorata. Ora guardo volentieri video lunghi e documentari su YouTube – ho la sensazione di guardare qualcosa di più intelligente.

Vorrei che i social limitassero i contenuti estremi. Ma, soprattutto, dovrebbe probabilmente cambiare l’essere umano, perché è lui a creare i contenuti dei social media.»

 Olivier (17), maturando

«Uso i social soprattutto quando mi annoio. Principalmente sto su Instagram; TikTok l’ho cancellato circa un anno fa – anche perché a un certo punto ha iniziato a spaventarmi. L’algoritmo sapeva esattamente cosa mi piaceva e me lo serviva per trattenermi il più a lungo possibile.

Due anni fa passavo moltissimo tempo al telefono – troppo. Allora ho capito che preferirei dedicarmi a cose che mi divertono davvero. Inoltre ora sono vicino alla maturità e devo concentrarmi sullo studio.

Nel tempo libero gioco a pallamano o vedo gli amici – uso il mio tempo in modo consapevole.

Da quando sto meno sui social, ho realizzato che è sparita la continua tentazione di paragonarmi agli altri. La vita degli influencer non è reale – e se ci sei meno esposto, sei automaticamente più felice e meno stressato. Prima essere attivi sui social era considerato fico, perché tutto era nuovo. Oggi molte persone hanno capito che non è ciò che li fa stare meglio.

Credo che le piattaforme dovrebbero intervenire quando qualcuno passa troppo tempo sulle loro app. Ma è purtroppo irrealistico. Chi nota di avere un problema dovrebbe cancellare le app e rendersi conto di quanto siamo dipendenti dai social. Io ormai non sento più il grande bisogno di scrollare. Ma ho dovuto impararlo.»

Nia (16), studentessa di scuola specializzata

«Ho avuto il mio primo smartphone a 10 anni. Intorno ai 13 ho iniziato a usare social come Snapchat, TikTok e poi Instagram. All’inizio i miei genitori avevano impostato una limitazione del tempo di utilizzo, ma dopo che l’hanno tolta due anni fa, ho iniziato a passare tantissimo tempo su TikTok.

Uso l’app quando mi annoio o voglio evitare di mettermi a studiare. Da sei mesi però cerco consapevolmente di usarla meno. Certo, non sempre ci riesco, ma il mio obiettivo è stare sui social solo una o due ore al giorno. Ho capito quanto possano creare dipendenza – soprattutto TikTok.

Mi dà fastidio che lì quasi non ci siano contenuti sensati – per lo più roba inutile. È semplicemente una perdita di tempo. Da quando sto meno sui social, guardo più serie o la TV. Mi fa riflettere di più. Con i clip brevi, dopo pochi minuti dimentico cosa ho visto. Ora cerco anche di concentrarmi solo sulla TV, senza usare contemporaneamente il telefono. Ho di nuovo più tempo per studiare o leggere – una cosa che facevo spesso prima dei social e che mi era mancata.

Da quando uso meno i social sono davvero meno stanca. È una bella sensazione vedere la sera di aver passato solo 40 minuti su TikTok.

Penso sarebbe utile avere limiti di età e di tempo d’uso imposti per legge – anche perché nei commenti c’è così tanto odio. Fino ad allora sto pensando di farmi rimettere da mia madre il limite di tempo su TikTok. Finché non imparo a essere più disciplinata.»

Le esperienze di Samuel, Olivier e Nia mostrano che la generazione più giovane non solo sa quanto dannosi possano essere i social media – ma sta attraversando un cambiamento fondamentale. L’aspetto sociale che un tempo dava il nome alle piattaforme sta diventando sempre meno importante.

Lo confermano anche i dati dell’indagine citata dal «Financial Times». Il numero di persone che usano i social per «restare in contatto con gli amici, esprimere opinioni o conoscere nuove persone» è diminuito di oltre un quarto dal 2014. Al contrario, le piattaforme vengono sempre più inondate da pubblicità, celebrità, influencer e contenuti generati dall’intelligenza artificiale. Per gli utenti sono diventate più che altro una fonte di intrattenimento passivo – e hanno perso valore come spazi sociali. Anche la scarsa qualità dei contenuti contribuisce al fatto che il tempo e l’attenzione investiti ogni giorno sembrano sempre meno giustificati.

Un’unica eccezione sono gli Stati Uniti, dove il consumo di social continua ad aumentare a causa della forte polarizzazione politica. Nel resto del mondo emerge invece una tendenza chiara: verso una maggiore consapevolezza digitale e un uso più attento del tempo offline. Soprattutto i giovani si stanno riprendendo la vita reale – lontano dallo schermo.